Младший бог - Страница 11

— вы не понимаете — озлился библиотекарь — ваш приезд нарушает все планы и…

— мне уехать обратно? — перебил я его.

Библиотекарь заткнулся. Несколько минут он напряженно о чем-то думал, затем коротко бросил — пошли.

Мы довольно долго мотались по улицам. В нескольких местах он постарался незаметно поставить какие-то условные метки. После пятой резко сменил направление, и мы вернулись практически к его дому. Целью оказался небольшой храм на ближайшем холме. Район небогатый. Храм очень старый и в очень запущенном состоянии. Большим поклонением его явно не баловали, если вообще посещали. Внутри запустение, мусор, ни одной живой души. Библиотекарь достал из укромного места факелы, расставил в подставки и зажег. Зал с небольшой колоннадой постепенно наполнился светом. В глубине зала стала видна статуя какой-то богини, чем-то напоминающая древнегреческую богиню Афину Палладу. У ног ее стоял круглый щит, но почему-то выпуклой стороной к ее ногам. Здесь библиотекарь стал расставлять и зажигать многочисленные свечи. Стало светло как днем. После этого стали ждать. Я с мушкетерами насторожено смотрел по сторонам, а библиотекарь встал на колени и начал фанатично молиться, не отводя глаз от богини.

Через некоторое время сбоку послышался небольшой шорох и из-за колон появился человек в одежде нищего и с низко склоненной головой. Неспешным шагом он приблизился к нам. Я был готов почти к любому повороту событий, но когда нищий при ближайшем рассмотрении оказался графом Линвудом, все-таки удивился. Как то все это… Взгляд у графа был очень напряженным и он не отводил его от меня.

— вы привезли? — голос его подрагивал от плохо сдерживаемого напряжения

Я молча кивнул и начал расстегивать ворот рубахи. Граф и библиотекарь стояли передо мной и готовы были сами разодрать на мне одежду от нетерпения. Я с удивлением заметил в их глаза поднимающееся безумие. На мгновение я отвлекся на заевшую пуговицу. Затем раздался какой-то шорох. Когда я поднял голову, граф и библиотекарь по прежнему стояли передо мной, а в каждой глазнице торчало по стреле. Потом они упали.

Со всех сторон к нам бежали какие-то вооруженные люди. Мы тоже выхватили мечи, но при таком перевесе этот бой будет для нас последним. Нас окружили и вперед вышел предполагаемый враг. Одежда скромная, но взгляд и голос человека, привыкшего повелевать. Не сводя с меня пристального взгляда, протянул руку и повелительно приказал:

— отдай кулон!

— возьми сам, если сможешь! — ощерился я.

— как хочешь! — усмехнулся предводитель.

Он небрежно махнул рукой и меня, да и мушкетеров охватило онемение, руки сами опустились. Предводитель спокойно подошел ко мне, сдернул с шеи кулон — сливу. С минуту очень внимательно его рассматривал. Затем лицо его из радостно — предвкушающего постепенно стало недоумевающим, а затем даже появился откровенный испуг. Даже без тройного зрения я почувствовал, что он поставил кучу защит. Подошел ко мне деревянной походкой и вдруг сорвал с меня очки, занося руку для удара. Несколько мгновений мы так и стояли, глядя друг другу в глаза. Затем он постепенно расслабился и дрожащей рукой вытер обильно покрытый потом лоб.

— ты меня почти напугал! — успокаиваясь, усмехнулся он. — давненько я не испытывал подобных ощущений. Из-за этих дурацких слухов теперь везде начинается мерещиться всемогущий король Инкар!

Снова поднял кулон и внимательно его осмотрел. Теперь и я заметил, что внутри кулона появилась крупная золотая косточка. Когда я первый раз надевал кулон, этой косточки там точно не было.

— а может и ничего? — сам себя спросил, уже без всякого сомнения, маг — легенды ничего не говорят, но может просто со временем эта мелочь просто затерялась?

Уже не обращая на меня внимания, подошел к щиту богини, аккуратно расчистил центр и в открывшееся углубление очень осторожно вставил кулон. Несколько мгновений ничего не происходило, затем щит тихонечко загудел, с него начал осыпаться многовековой мусор. Щит быстро очистился. Затем небольшие выпуклости по периметру щита, которые я сначала принял за декоративные, начали наливаться светом. Это оказались такие же камни, как и мой кулон, но меньшего размера. Свечение очень медленно, но уверенно нарастало. Настроение мага резко улучшилось. Очевидно, надо было чего дождаться и маг, как классический книжный злодей в минуту своего торжества, решил с нами поговорить и похвалиться успехами. Прошелся несколько раз перед нашими неподвижными фигурами, с огромным удовольствием разглядывая наши пышущие яростью лица.

— вам, наверное, будет напоследок интересно узнать, за что же вы умрете. Все очень просто — вы пешки в большой игре. История эта началась очень давно, когда мы все трое были студентами академии магии. Однажды библиотекарь нашел очень древнюю книгу с описанием древнего обряда получения магами небывалой силы. Потом он все-таки нашел этот храм, но не сказал нам где. Только то, что не хватает центрального камня. Граф этот камень нашел, но не знал, как его использовать. А я придумал заклинание, позволяющее забрать силу у камней. Так мы и сидели, охраняя свою часть загадки и не доверяя остальным. Но время идет, граф почувствовал приближение смерти. Не знаю, сколько он заплатил, но библиотекарь указал ему храм. Граф принял все возможные меры предосторожности, но не знал, что почти все его близкие люди давно уже куплены мною с единственной целью — сообщить, когда кулон отправиться в путь. И даже ваша хитрость не помогла. Немного больше денег, немного магии и я знал о всех маршрутах на следующий же день, как вы уехали. Можете гордиться — вы — единственная группа, добравшаяся сюда живой. Остальные были уничтожены. Мои помощники погибли, пытаясь взять ложные кулоны, но это мелочи. Графу тоже повезло. В первую же ночь он заменил в отряде себя на двойника и добрался сюда под личиной нищего. А здесь мне оставалось только ждать вас возле храма. Все оказалось достаточно просто. И я даже позволю вам увидеть мое торжество.